喜鵲不過只是個普通的小丫鬟，模樣能稱得上秀麗，卻也不算多標致，但與王魯媳婦相比，更勝一籌，所以這人才會像條狗一樣，時時刻刻跟在她身後。

將素銀鐲子套在手上，喜鵲瞇了瞇眼，問，“你在香鋪裏幹了這麽久，可知道宣爐藏在何處？老爺還等著要呢！”

面容憨實的男子撓撓頭，眼底露出為難之色，低聲道，“這世上只剩下最後一尊宣爐，肯定被師傅私下收起來了，外人哪能知道？我上回瞧見那東西，都是七八年前了，即使想把宣爐找出來，也是有心無力。”

喜鵲對王魯更加厭煩，要不是小姐非吵著鬧著要調香，她何必費這些功夫？一看到男人那張醜陋的臉，她都覺得惡心！

“既然沒有宣爐的消息，就先回去吧，要是老爺有什麽吩咐的話，我會去找你的。”她擺了擺手，催促他離開。

王魯早就被喜鵲迷得魂都沒了，自然對她言聽計從，有些不舍的邁步遠去，甚至還一步三回頭的望著，要不是他早已娶妻，這副癡情的模樣還真能讓人讚上兩句，但此刻這人拋妻棄女，還背棄了將他養大的師傅，做法著實令人不齒。

從劉府後門離開，王魯徑直回家，他妻子錢氏正在熬粥，一看到丈夫歸來，立刻將飯菜擺上桌，還給他燙了酒，行事無比妥帖。

抱著女兒湊到近前，錢氏剛想開口，就嗅到了淡淡的脂粉香氣。因在家照顧女兒，她早已戒掉了塗脂抹粉的習慣，眼下丈夫身上沾著香粉的味道，是怎麽回事？

見錢氏楞楞杵在自己面前，十分礙事，王魯神情不耐，根本不顧她懷裏還抱著女兒，一把將人推開，兀自在板凳上坐穩。

身子顫抖如篩糠，錢氏雙眼含淚，臉色慘白問，“姓王的，你給我說實話，你在外面是不是有人了？”

耳邊傳來帶著哭腔的質問聲，王魯不免有些心虛，幹巴巴道，“胡說八道些什麽？我整天呆在香鋪中，忙的頭打腳後跟，怎麽可能有別人？你沒事別發瘋！”

“要是你沒做虧心事，為什麽身上會沾上女人用的脂粉？”

他狠狠將筷子撂在桌上，發出啪嗒一聲響，錢氏懷裏的小姑娘癟癟嘴，嚇得哇哇大哭。

“香鋪裏除了香料，還有不少敷身香粉，我天天呆在櫃臺，身上沾染些味道也是常理，並無半點虧心，要是你不信的話，我發誓還不行嗎？要是我跟別的女子生出茍且，甘願生不如死！”王魯色厲內荏的怒吼。

錢氏本來也不確定，此刻聽見丈夫發了毒誓，心中不免生出了幾分愧疚，輕輕拍撫著女兒的背，啞聲道，“是我不好，你千萬別往心裏去，累了一整日，快吃些東西墊墊肚子。”

王魯冷哼一聲，面頰緊繃，將怒火全都發洩在妻女身上，當真好大的威風。

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對於王家發生的事情，周清並不知情，且就算她知道了，也不打算插手，畢竟清官難斷家務事，除非錢氏自己想通，否則誰都沒有辦法。

這天她呆在書房中，仔細研習香譜，將古時候有名的異香記錄下來，準備慢慢調制。周良玉在一旁溫書，兄妹倆各忙各的。

說起來，周清在調香上的天賦並不算低，但出嫁之前她並不算勤快，即使周父有心教導，也是三天打漁兩天曬網，讓老父一直嘆息不已。如今沈香亭帶來的危機近在眼前，就算她能阻止縱火之事，也無法令劉兆曲收手，畢竟只有千日捉賊，沒有千日防賊的道理。

眼見著妹妹無比專心，周良玉深感欣慰的同時，不免有些憂慮。他放下書卷，忍不住道，“清兒，你現在懷著身孕，接觸太多香料，恐怕會損傷胎兒，要是真喜歡調香，等我那小外甥出世之後，再沈浸此道也不遲。”

怎會不遲？那就太遲了！

周清心中尖聲反駁，不過她卻不能將自己前世的事情說出口。不是誰都能活兩輩子，即使是最親近的家人聽到她說這種話，首先要做的也是請大夫給她看診，判斷是不是腦子出了毛病。

這麽一想，周清渾身的勁頭洩了大半，眉眼耷拉著，柔嫩的紅唇緊抿成一條線，好像受了委屈的模樣。周良玉見狀，不由啞然失笑。

“清兒可是生氣了？”

周清搖頭，她不是那種不知好歹的性子，哥哥本就是關心她與腹中的孩子，這才讓她盡量避開香料，要是將這種關心棄如敝履，跟羅家那些狼心狗肺的人又有什麽差別？

“我只是有些心急，哥哥將來是要科舉的，而於福王魯都沒有學到爹爹的手藝，難道咱們周家調香的技藝就要失傳嗎？我不甘心！”

嘴上這麽說著，其實周清最在乎的並非調香，而是父母親人的性命。想起前世發生過的事情，至親一個個離她而去，她就深恨自己的無能，要是她有本事，阻止了當初那場大火，阻止了哥哥被人陷害，爹娘就不會因為郁結於心，先後去世；要是她能下定決心，早些跟羅豫和離，錚兒就不必活活餓死……說到底，都是她沒用。

女人眼圈微紅，薄薄一層水霧覆蓋在杏眸上，那副可憐的模樣讓周良玉心疼的無以覆加，他走到周清面前，緊緊握住她的手，輕聲道，“我妹妹這麽聰明，你的天賦就連父親都比不上，只要用心學，終有一日會將技藝磨練至頂峰，千萬別把自己逼急了。”

死死攥住柔軟的衣襟，周清知道自己沒有時間，只要宣爐還在家中一日，以劉兆曲貪婪的性子，就不會放過他們，除非……擁有宣爐的人是劉兆曲得罪不起的，他才會死心。

眼神略閃了閃，周清心底隱隱浮現出一個想法，她舔了舔幹澀的唇瓣，陡然站起身，留下一句“我去找爹”就飛快地跑出書房。

看著她的背影，周良玉駭的心房緊縮，生怕清兒一個不察，磕著碰著，她肚子裏還懷著孩子，可經不起折騰。

周清走到香房外，輕輕叩門。

“進來吧。”

邁過門檻，她環顧一周，發現房中只有父親一人，並沒有其他的夥計，這才慢吞吞的問了一句，“爹，要是女兒沒記錯的話，咱們家應該有一尊宣爐才是。”

周父面色一沈，放下手中的香夾，質問道，“你從何處聽到的傳言？”對於愛香之人，宣爐的重要性遠遠勝過真金白銀，說是無價之寶也不為過。周父活了這麽多年，早就將“匹夫無罪懷璧其罪”這八個字琢磨透徹，猛一聽到這話，心神不免有些震動。

“先前因為調換香料一事，女兒覺得師兄有些不對，便偷偷跟著他，發現師兄跟劉府的一個小丫鬟私下接觸，那小丫鬟還問他有沒有宣爐的消息，看來是早就盯上了咱家。”周清不願撒謊，但要是謊言能使家人擺脫前世的命運，即使犯了口業又算得了什麽？

“劉府的主子就是那劉兆曲，他女兒在對面開了沈香亭，想必您也有所耳聞，咱家只是平頭百姓，哪能跟那種富商對上，要是再把宣爐留在家中，定會招致災禍！”

周父並不覺得周清在危言聳聽，他這麽多年一直活的小心謹慎，即便調香的技藝十分高超，也從來不肯出頭，此刻想到那珍貴的宣爐，不由緊緊皺眉。

低垂著眼，周清繼續說道，“女兒有辦法渡過這一關，全看您舍不舍得。”

“什麽辦法？”周父問道。

“劉兆曲就算手段再多，也只是一個商人，他能對付咱家，卻無法與官相爭，只要將宣爐送到達官顯貴手裏，任他有千般手段，都使不出來。”

“話雖如此，但宣爐是咱家傳了幾代的東西，這麽送出去，愧對列祖列宗啊！”

將周父眼底的痛苦之色看的一清二楚，周清深吸了一口氣，壓下心底的恐懼，強笑道，“女兒認識一位貴人，他肯定會幫咱們這個忙，等過了難關，咱們再將宣爐拿回來便是，總不會丟了傳家寶。”

周父明顯有些不信，問，“貴人？什麽貴人？”

“就是朝中的大員，您要是相信我，就別再問了，就算咱們將宣爐平白送給他人，也好過被姓劉的算計強。”

猶豫半晌，周父終於點頭同意，正如女兒所言，面對一個算計自家的仇人，他實在是無法將宣爐拱手相讓，還不如先將寶物交出去，將來若是有機會的話，再把東西拿回來。

“罷了，宣爐就在此處，呆會我將此物裝起來，你交給那位吧。”

周清點頭應了，心底卻十分慌亂，蓋因她說的貴人不是別個，正是那日偶然遇到的指揮使謝崇。

作者有話要說： 文中的宣爐直徑在8-12cm，就跟手機差不多大~~

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